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Vous avez toujours rêvé de découvrir le pôle Sud mais vous n’avez jamais pu ? Vous allez être ravi. Un Boeing 757 de la compagnie Loftleidir Icelandic a effectué le premier vol commercial vers Union Glacier en Antarctique ce 25 novembre dernier. Habituellement réservée aux avions cargos et aux appareils militaires, c’est le premier avion de ligne qui atterrit sur la Blue-Ice Runway d’Union Glacier.

« Le premier atterrissage d’un avion de ligne Boeing 757-200ER sur une piste de glace en Antarctique a eu lieu le 25 novembre à Union Glacier. L’avion avait décollé de l’aéroport chilien de Punta Arenas« , a indiqué le porte-parole de Loftleidir Icelandic, une filiale de la compagnie islandaise Icelandair.

Ce vol, qu’on pourrait qualifier de test, avait pour but d’étudier la possibilité d’utiliser des avions commerciaux à Union Glacier. La société américaine Antarctic Logistics & Expeditions (ALE) qui transporte 500 touristes tous les ans en Antarctique travaille sur ce projet depuis bientôt 8 mois avec la NAS Corporation Ltd. et la compagnie aérienne islandaise.
Alors que l’ALE avait pour habitude d’utiliser des avions combi passagers/cargo comme le Lockheed Hercules L-382G ou le russe Iliouchine Il-76-TD, les vols ne s’effectueront plus qu’avec le Boeing 757-200ER offrant plus de confort et plus de places (62 sièges de classe Affaires). Selon certains médias, ce Boeing 757 a été baptisé Eldborg (forteresse de feu) en l’honneur d’un cratère volcanique islandais.

Pour info, ce n’est pas le premier avion de ligne à atterrir en Antarctique (bien que ce soit le premier à Union Glacier). L’exploit a déjà été réalisé en 2008 par un Airbus 319 venant de Hobart, Australie, à la station de recherche de Casey.
À noter aussi, en raison du faible coefficient de friction sur ces pistes glacées, les avions qui atterrissent n’utilisent pas leur frein mais la poussée inverse pour ralentir, c’est pourquoi elles sont beaucoup plus longues que la moyenne.
Vous voulez voir à quoi ressemble un atterrissage sur une piste de glace ? Allez voir notre article sur les 6 aéroports les plus dangereux du monde.